ভারতে দশ লাখে ২২ জন বিচারক, ২৬ লাখ মামলা বিচারাধীন

নিউজ ডেস্ক আদালত বার্তাঃ২৩ মার্চ ২০২৬

বছরের পর বছর সংস্কার সত্ত্বেও ভারতে বিচার বিভাগের ঘাটতি বাড়ছে। যেখানে ২০১৪ সালে বিচারক-জনসংখ্যার অনুপাত ১৭.৪৮ থেকে বেড়ে ২০২৫ সালে ২২ হয়েছে, সেখানে বিচারাধীন মামলার সংখ্যা ২০১৬ সালের ২,২০,৭৩৬ থেকে বেড়ে ২০২৫ সালে ২৬,৮৫,৮৩৬-এ দাঁড়িয়েছে। বছরের পর বছর ধরে, সংসদের তথ্য বিচার বিভাগের একটি পরিচিত চিত্রই তুলে ধরে: ভারতে জনসংখ্যার তুলনায় বিচারক অনেক কম, এবং আদালতের তুলনায় মামলার সংখ্যা অনেক বেশি। সংখ্যাগুলো প্রকাশ করা হয়, উদ্বেগও তুলে ধরা হয়, কিন্তু এই বিতর্ক নীরবে মানুষের চেতনা থেকে উধাও হয়ে যায়; যা থেকে যায়, তা এই ঘাটতিকে স্বাভাবিক করে তোলে।

ভারতের সংসদের নথি থেকে প্রাপ্ত সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সাল পর্যন্ত প্রতি দশ লাখ ভারতীয়ের জন্য ২২ জন বিচারপতি থাকবেন—যা ২০২৪ এবং ২০২৩ সালের ২১ জনের তুলনায় সামান্য বেশি। এর আগে, ২০২১ এবং ২০২০ সালে এই অনুপাত ছিল প্রতি দশ লক্ষে ২১.০৩ জন বিচারপতি; ২০১৯ সালে ২০.৩৯, ২০১৮ সালে ১৯.৭৮ এবং ২০১৪ সালে ১৭.৪৮। ১৯৮৭ সালে ভারতে প্রতি দশ লক্ষে ১০ জন বিচারপতি ছিলেন।

সেই ১৯৮৭ সালেই, আইন কমিশন প্রতি দশ লাখ জনসংখ্যায় বিচারপতির সংখ্যা ১০.৫ জন থেকে বাড়িয়ে ৫০ জন করার সুপারিশ করেছিল। এই মানদণ্ডটিই সুপ্রিম কোর্ট তার ২০০২ সালের রায়ে পুনর্ব্যক্ত করে এবং সরকারকে পাঁচ বছরের মধ্যে প্রতি ১০ লাখ মানুষের জন্য ১৩ জন বিচারপতির বর্তমান অনুপাত থেকে বাড়িয়ে ৫০ জন বিচারপতি করার নির্দেশ দেয়।

প্রায় চার দশক, বারবার বিচারিক নির্দেশনা এবং দীর্ঘদিনের বিশেষজ্ঞ সুপারিশ সত্ত্বেও, ভারত সেই লক্ষ্যের ধারেকাছেও নেই—দেশটি অর্ধেক পথও অতিক্রম করতে পারেনি, অথচ জেলা আদালতগুলিতে মামলার জট ব্যাপকভাবে বেড়েছে।

বিষয়টি বিবেচনা করুন: ন্যাশনাল জুডিশিয়াল ডেটা গ্রিডের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৬ সালে বিচারাধীন মামলার সংখ্যা ছিল ২,২০,৭৩৬, যা ২০১৭ সালে বেড়ে হয় ২,৮৪,০৪২, ২০১৮ সালে ৩,৮২,১৯১ এবং ২০১৯ সালে ৫,০১,২৫৬। যদিও মহামারীর বছর ২০২০ সালে বকেয়ার পরিমাণ কমে ৪,৩৮,৮০৪-এ নেমে এসেছিল, এরপর তা দ্রুত বৃদ্ধি পায়: ২০২১ সালে ৬,৯১,৫০২, ২০২২ সালে ১০,৫২,৪৩০, ২০২৩ সালে ১৩,৯৪,৪৭৬, ২০২৪ সালে ১৮,৫০,৯৪৮ এবং ২০২৫ সালে ২৬,৮৫,৮৩৬।

তুলনামূলকভাবে দেখলে—যেখানে ২০১৪ সালে বিচারক-জনসংখ্যার অনুপাত ১৭.৪৮ থেকে বেড়ে ২০২৫ সালে ২২ হয়েছে, সেখানে বিচারাধীন মামলার সংখ্যা ২০১৬ সালের ২,২০,৭৩৬ থেকে বেড়ে ২০২৫ সালে ২৬,৮৫,৮৩৬ হয়েছে।

কেন্দ্রীয় সরকার বারবার বলে আসছে যে নিয়োগ হলো নির্বাহী বিভাগ এবং বিচার বিভাগের মধ্যে একটি “ধারাবাহিক এবং সহযোগিতামূলক প্রক্রিয়া”, এবং একই সাথে উল্লেখ করেছে যে জেলা ও অধস্তন আদালতের শূন্যপদগুলো হাইকোর্ট এবং রাজ্য সরকারের এখতিয়ারভুক্ত।

ইন্ডিয়া জাস্টিস রিপোর্ট (আইজেআর)-এর অংশ ভলয় সিং ‘দ্যপ্রিন্ট’-কে বলেন, আইন কমিশন আরও উচ্চতর একটি মানদণ্ডের সুপারিশ করার কয়েক দশক পরেও, ভারতের কম বিচারক-জনসংখ্যার অনুপাত বিচারকদের “অনিয়ন্ত্রিত মামলার বোঝা”য় জর্জরিত করে চলেছে।

আইজেআর (IJR)-এর তথ্য থেকে দেখা যায় যে, ২০২২ সালে প্রতি দশ লক্ষ জনসংখ্যায় অনুমোদিত বিচারকের সংখ্যা ছিল ১৫ জন এবং ২০২৫ সালেও এই সংখ্যাটি অপরিবর্তিত থাকবে।

“বিচারকরা মূলত সামাল দেওয়ার অযোগ্য মামলার বোঝা সামলাচ্ছেন, কারণ বিচারক-জনসংখ্যার অনুপাত প্রায় ২০-এর কাছাকাছি রয়েছে, যা চার দশক আগে আইন কমিশনের সুপারিশ করা সংখ্যার অর্ধেকেরও কম। সেই সময়ে ভারতের বর্তমান জনসংখ্যার বেশিরভাগেরই জন্ম হয়নি।”

এই প্রেক্ষাপটেই ২০১৬ সালের অক্টোবরে বিচারক নিয়োগ নিয়ে দেশে বিচার বিভাগ এবং নির্বাহী বিভাগের মধ্যে একটি সংঘাত দেখা যায়। তৎকালীন ভারতের প্রধান বিচারপতি (সিজেআই) টি.এস. ঠাকুর সরকারের বিরুদ্ধে “বিচার বিভাগকে ধ্বংস করার এবং ন্যায়বিচারকে রুদ্ধ করার” চেষ্টার অভিযোগ তোলেন। সেই বছরের এপ্রিলে তিনি মামলার “তুষারধস” সামাল দেওয়ার জন্য বিচারকের সংখ্যা বাড়ানোর জরুরি প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরেছিলেন।

“একদিকে সরকার বিচার বিভাগকে দোষারোপ করেছে যে কলেজিয়ামগুলো সরকারের কাছে নাম সুপারিশ করছে না, অন্যদিকে বিচার বিভাগের নিজস্ব অবস্থান রয়েছে এবং তারা বলেছে যে, পূর্বে সুপারিশকৃত নামগুলোর বিষয়ে সিদ্ধান্ত এখনও বিচারাধীন থাকা অবস্থায় সরকার কীভাবে কলেজিয়ামগুলোর কাছ থেকে আরও নাম সুপারিশ করার আশা করতে পারে,” গবেষক আনন্দ সাগর ২০১৬ সালে ‘ইন্টারন্যাশনাল জার্নাল অফ ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড অ্যাপ্লাইড সায়েন্স’-এ লিখেছেন।

নিয়োগ নিয়ে নির্বাহী ও বিচার বিভাগের মধ্যে দোষারোপের খেলা প্রসঙ্গে, বিধির জাস্টিস, অ্যাক্সেস অ্যান্ড লোয়ারিং ডিলেস ইন ইন্ডিয়া (জলডি)-এর সিনিয়র রেসিডেন্ট ফেলো প্রিয়মবধা শিবাজি বলেন, এই বিষয়টি জেলা আদালতের চেয়ে উচ্চ বিচার বিভাগের জন্যই বেশি প্রাসঙ্গিক, তবে তিনি স্বীকার করেন যে ২০১৬ সাল থেকে পরিস্থিতি উল্লেখযোগ্যভাবে খারাপ হয়েছে।

তিনি দ্যপ্রিন্টকে বলেন, “এমন উদাহরণও রয়েছে যেখানে সরকারের অনুরোধে কিছু বদলির ক্ষেত্রে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া হয়, অথচ কলেজিয়ামের অন্যান্য সুপারিশ ছয় মাস বা এমনকি এক বছর পর্যন্ত আটকে রাখা হয়,” যার পরে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি ধীরে ধীরে তার আবেদন প্রত্যাহার করে নেন।

কেন্দ্রীয় সরকারের অনুরোধে ২০২৫ সালে বিচারপতি অতুল শ্রীধরনের বদলি এবং সিনিয়র আইনজীবী সৌরভ কৃপালের পদোন্নতি নিশ্চিত না হওয়া—এই দুটি ঘটনা যথাযথভাবেই পরিস্থিতিকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে।

একই সাথে, তিনি শুধুমাত্র নির্বাহী বিভাগের উপর সমস্ত দোষ চাপানোর বিরুদ্ধে সতর্ক করেন এবং উল্লেখ করেন যে কলেজিয়াম ব্যবস্থাটি নিজেই অস্বচ্ছ রয়ে গেছে। “কলেজিয়ামের অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্ত এবং তার পেছনের যুক্তি সম্পর্কে আমাদের যথেষ্ট স্বচ্ছতা নেই।”

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে বিষয়টি হওয়া প্রয়োজন তা হলো, সকল বিচারকের একটি যথাযথ মামলা ব্যবস্থাপনা কৌশলের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়া— একটি স্বতন্ত্র মামলা ব্যবস্থাপনা কৌশল।”